Torres de agua de la ciudad de Nueva York: cómo funcionan

¡El segundo episodio de nuestro podcast The Untapped New York trata sobre la torre de agua de la ciudad de Nueva York! En él respondemos preguntas como: ¿cómo funcionan las torres de agua? ¿Cuántas torres de agua hay en la ciudad de Nueva York? ¿Cuáles son las empresas de torres de agua que construyen, instalan y dan servicio a los tejados de los edificios de esta ciudad? Aprenderá sobre los diferentes tipos de tanques de agua: la clásica torre de agua de madera y los más modernos de metal. También exploraremos por qué a los neoyorquinos les encanta tanto la torre de agua.

Tenemos muchos invitados divertidos en este segundo episodio de The Untapped New York Podcast, que explora cómo funcionan las torres de agua y por qué los neoyorquinos las encuentran tan atractivas. Hablamos con el artista Tom Fruin, que hace esas increíbles esculturas de torres de agua de vidrio, con Larry Hoffman, un neoyorquino y lector de Untapped New York que pasó su carrera instalando torres de agua, y el dúo detrás de Boundless Brooklyn que diseñó un kit de torre de agua de bricolaje que He construido todas las oficinas y apartamentos que he tenido. Justin Rivers, director de experiencia de Untapped New York, que sabe todo sobre la ciudad de Nueva York, también está de regreso en este episodio.

La torre de agua de la ciudad de Nueva York es uno de los elementos más emblemáticos y omnipresentes del horizonte de la ciudad. Tanto es así que se ha convertido en un símbolo muy utilizado de la propia ciudad. Y con el paso de los años, se ha convertido en mucho más que el simple objeto funcional para el que fue diseñado. Los neoyorquinos parecen tener literalmente una conexión emocional con las torres de agua con un fervor que no parece desvanecerse con el tiempo. Aunque hayas visto la torre de agua en logotipos de marcas y como arte, el objeto de alguna manera ha resistido la mercantilización.

Como antecedente, lo primero que hay que saber es que el agua de la ciudad de Nueva York proviene del norte del estado de Nueva York. De hecho, procede de embalses formados por el ahogamiento de muchos pueblos hace más de cien años. El agua llega a esta gran ciudad por gravedad. Gana suficiente velocidad y presión para cuando llegue a la ciudad de Nueva York, el agua puede subir seis pisos de forma natural. Eso es alrededor de 60 a 75 pies. Pero si quieres subir más, necesitas bombas y una torre de agua para almacenarlo. Es por eso que la torre de agua está directamente ligada a la inexorable búsqueda de construir edificios cada vez más altos en la ciudad de Nueva York. Aunque la tecnología para la construcción de rascacielos ha evolucionado drásticamente, la humilde torre de agua sigue siendo la forma más eficiente de almacenar agua. La próxima vez que camines, mira de cerca algunos de los edificios más altos y modernos de Nueva York y es posible que veas un tanque de agua de madera asomando en la parte superior.

¿Cuántas torres de agua de madera y torres de agua escondidas puedes ver?

La tradicional torre de agua de madera es casi sorprendentemente simple: tablones de madera de cedro unidos por la presión de aros de acero en el exterior. No se necesitan pegamento, clavos ni tornillos. La madera ofrece un aislamiento natural que ayuda a que el agua no se congele en invierno y el material tiene una clara ventaja sobre un material más moderno como el hormigón. Necesitarías paredes de concreto de aproximadamente dos pies de profundidad para lograr el mismo nivel de aislamiento. Estos beneficios explican por qué el tanque de agua sigue siendo tan común en la ciudad de Nueva York, donde todavía hay entre 10.000 y 15.000 tanques en los tejados de la ciudad.

Las tuberías debajo de una torre de agua.

La empresa de torres de agua (o tanques de agua) más antigua de la ciudad de Nueva York es Rosenwach Tank Company, que también tiene la distinción de ser la única empresa de la ciudad que corta la madera, mide y une todo. Rosenwach Tank Company fue fundada en 1866 por un fabricante de barriles llamado William Dalton en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, quien vendió el negocio a los Rosenwach en 1896 por una ganga de 55 dólares. Durante muchos años, Rosenwach Tank Company estuvo ubicada en Williamsburg y más recientemente se mudó a Astoria. Rosenwach Tank Company tiene sólo dos competidores: Isseks Brothers y la filial New York Wood Tank de American Pipe and Tank. Ambos también existen desde hace más de cien años.

Los tanques de agua suelen estar hechos de cedro amarillo o secuoya de California, aunque estos materiales son cada vez más difíciles de conseguir a buen precio. Las piezas de la torre de agua se fabrican fuera del sitio y luego se suben en pedazos a través de las escaleras de un edificio. A menudo son demasiado grandes para caber en un montacargas. Las piezas verticales, llamadas duelas, tienen forma para encajar perfectamente en las ranuras del piso de madera de una torre de agua que se asienta sobre una base de metal. En el podcast, hablamos con Larry Hoffman, experto en instalación y plomería de torres de agua. Explica el proceso de llevar la torre de agua al techo, su instalación y cómo funciona internamente el sistema para monitorear los niveles de agua (que funciona de manera muy similar a cómo funciona un inodoro con una válvula reguladora o, más recientemente, con sondas electrónicas).

Los códigos de incendios de la ciudad garantizan que sea necesario contar con algún tipo de sistema de almacenamiento de agua, ya sea la tradicional torre de agua de madera o un tanque de metal. Pero como describe Larry en el episodio del podcast, los tanques de metal tienen sus inconvenientes. Dependiendo del tamaño de un edificio, puede tener una, dos o incluso tres torres de agua en la azotea.

En el resto del episodio sobre los tanques de agua de la ciudad de Nueva York, cubrimos el Night Heron Speakeasy, un bar clandestino emergente que estaba ubicado dentro de una torre de agua en 2013 (una creación de ND Austin de Threesome Tollboth, alguien a quien describo como un moderno Empresario del día. Hace lo que él llama "placemaking transgresivo". Era el boleto más codiciado al que no se podía conseguir entrada, porque las invitaciones llegaban a través de un antiguo reloj de bolsillo que un invitado anterior podría regalarte. N.D La cómplice de Ida de Benedetto describe el sistema de admisión mediante obsequios como una “sofisticada manifestación de generosidad del usuario para provocar compromiso y transformación ante ciertos riesgos”. Para llegar al bar clandestino, subías por una escalera de obra hasta una trampilla. En el suelo de la torre de agua, en el interior cabían una docena de personas y estaba iluminado con velas, se agitaban y servían cócteles y, en una plataforma encima de los invitados, tocaban músicos.

La torre de agua de Tom Fruin en Brooklyn Bridge Park

También hablamos con Tom Fruin, porque si hay un artista asociado a la torre de agua, sería él. Quizás hayas visto sus coloridas torres de agua de cristal en Brooklyn Bridge Park, Williamsburg, Dumbo o Hudson Yards. O sus casas danesas de cristal en lugares alrededor de la ciudad de Nueva York. Sus obras aportan tanta alegría a los lugares en los que están instaladas, literalmente un cristal de color rosa para ver la ciudad.

El artista callejero The Drif con sus torres de agua pintadas de Boundless Brooklyn

Y finalmente, los chicos detrás de Boundless Brooklyn, David y Terrence, brindan más contexto sobre por qué eligieron la torre de agua como su primer producto y por qué los neoyorquinos parecen amar tanto la torre de agua. Para obtener más información sobre cómo funcionan las aguas y más, escuche el último episodio de The Untapped New York Podcast a continuación. Y suscríbete al podcast The Untapped New York en Apple Podcasts, Spotify y todas tus aplicaciones de podcasts favoritas.

A continuación, vea nuestro primer episodio sobre el correo con tubos neumáticos.

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